Theo cuộc khảo sát mới đây của tạp chí The Bookseller về những tác giả thành công nhất thập kỷ, một người đàn ông 43 tuổi tên Richard Parsons đã vinh dự lọt vào top 5 các tác giả có số sách bán chạy nhất trong vòng 10 năm vừa qua, chỉ bị vượt mặt bởi những cái tên quen thuộc như JK Rowling, Dan Brown, Roger Hargreaves và Jacqueline Wilson.

Với doanh số trên 9 triệu cuốn sách được bán ra và khả năng biến độc giả thành những kẻ chờ đợi trung thành đầy tuyệt vọng từng tác phẩm của mình, Richard Parsons hoàn toàn xứng đáng với vị trí này. Từ năm 2000, ông đã bán được tổng cộng 9.363.795 cuốn sách, thu về 48.293.826 bảng Anh. Điều đó có thể không là gì so với doanh số trên 27 triệu đầu sách (tương đương gần 216 triệu bảng Anh) của "nữ hoàng" JK Rowling, song cũng là một con số nói lên nhiều điều.

Tuy vậy, có một sự thật là, trong khi J.K. Rowling hay Dan Brown là những cái tên được hàng triệu người biết đến, thì hầu như không mấy ai nắm rõ thông tin về Richard Parsons.


Ngoài việc không có trang riêng trên Wikipedia, cuộc sống riêng tư của Richard Parsons cũng khá bí ẩn. Người ta không thể tìm thấy bất kỳ hình ảnh nào khác về ông ngoại trừ bức ảnh chụp ông trong một cuộc đua xe đạp quy mô nhỏ và bức chân dung được giới thiệu phía trên.

Vậy thì, quý ông Parsons này là ai?

Theo những thông tin ít ỏi được tìm thấy, Richard Parsons vốn là một cựu giáo viên tại trường Cao đẳng Furness, ông nghỉ dạy ở tuổi 29 và thành lập công ty CPG Books tại thị xã Cumbrian của vùng Broughton-in-Furness khi cảm thấy các tài liệu hướng dẫn nghiên cứu dành cho học sinh sinh viên khi đó có chất lượng quá kém, không thoả mãn nhu cầu tham khảo của các em. Vào năm 1995, ông bắt tay vào viết cuốn Cẩm nang hướng dẫn học tập cho các thí sinh đang hướng tới kỳ thi GCSE (kỳ thi lấy Chứng chỉ giáo dục trung học phổ thông dành cho học sinh trung học trong độ tuổi 14-16).

Tuy thế, Richard Parsons không có một khởi đầu dễ dàng - đã không nơi nào chịu nhận bản thảo đầu tay này của ông, một cuốn hướng dẫn môn toán. Richard Parsons sau đó đã phải tự mình xuất bản tác phẩm này và gửi đến từng trường học, cuối cùng, cuốn sách đã trở thành một hiện tượng trong giới học sinh sinh viên.

Trong số 600 cuốn sách đã được xuất bản, nổi bật nhất phải kể đến những cuốn hướng dẫn nghiên cứu môn Anh ngữ, Kinh doanh, Tâm lý hệ AS (năm thứ nhất của chương trình dự bị đại học A-level), cùng với các cuốn cẩm nang cho kì thi GCSE các môn Công nghệ và Ngôn ngữ học.

Một trong số những người hâm mộ đã bày tỏ trên website dành cho khách hàng của công ty CPG Books, "Tôi yêu sách của Richard Parsons, nó thực sự giúp đỡ tôi trong mọi vấn đề." Một người khác cho hay, "Tôi đã sử dụng sách của Richard Parsons suốt 15 năm qua và chưa bao giờ hết ấn tượng bởi chất lượng và giá trị ẩn chứa trong chúng." Cũng có độc giả đã tâm sự đầy biết ơn rằng, "Tất cả mọi thứ đều trở nên vô cùng dễ hiểu đến nỗi khiến tôi phải tự hỏi làm thế nào mà trước đây mình lại có thể không thông suốt được vấn đề".

Đến nay, mặc dù các tài liệu hướng dẫn được các giáo viên khác trực thuộc công ty viết ra, tên của Richard Parsons vẫn xuất hiện trang trọng trên bìa mỗi ấn bản với tư cách đồng tác giả. Công ty CPG Books của ông năm ngoái đã đạt doanh thu trên 15 triệu bảng Anh, thu về lợi nhuận là trên 1 triệu bảng.

Philip Stone, biên tập viên của The Bookseller, cho biết: "Tên ông có trên tất cả các hướng dẫn nghiên cứu do ông xuất bản, đó là lý do tại sao chúng tôi chọn ông vào danh sách. Tuy vậy, chúng tôi có rất ít thông tin về Richard Parsons. Ông là một trong những tác giả thành công nhất của thập kỷ vừa qua nhưng lại luôn từ chối các cuộc phỏng vấn, thậm chí ảnh của ông cũng cực kỳ ít." Mới đây Richard Parsons lại từ chối thêm cuộc phỏng vấn với tớ báo The Sunday Telegraph.

Richard Parsons sống trong một căn hộ tại ngôi làng nhỏ yên bình ở vùng Broughton-in-Furness cùng với vợ và một cậu con trai 7 tuổi. Mặc dù trên thế giới ít người nghe nói về Richard Parsons, song tại Broughton, mức độ nổi tiếng của ông có thể coi là ngang hàng với một nghệ sĩ. Ông rất tích cực trong đời sống cộng đồng, tham dự hầu hết mọi sự kiện lớn của thị trấn, ngoài ra ông còn là thành viên tích cực của các câu lạc bộ xe đạp tại Broughton.