Ăn, Cầu Nguyện và Yêu
Tác giả: Elizabeth Gilbert
Dịch giả: Thiên Nga
NXB Phụ Nữ
Giá bìa: 87.000 VNĐ

Liz là một phụ nữ Mỹ ngoài 30 tuổi, cô có một cuộc sống khiến nhiều người phải ghen tị. Cô có “một ngôi nhà hoành tráng ở thung lũng Hudson, căn hộ ở Manhattan, tám đường điện thoại, bạn bè, những cuộc dã ngoại và tiệc tùng, những ngày cuối tuần lang thang, các lối đi của các cửa hiệu lớn ưa thích, sắm thật nhiều đồ bằng thẻ tín dụng”. Ít người ngờ rằng, chính cuộc hôn nhân tưởng chừng rất hoàn hảo ấy lại đang khiến cô ngột ngạt đến nghẹt thở. Vấn đề giữa cô với người chồng của mình là anh muốn có con còn cô thì không. Liz luôn nghĩ rằng có con giống như xăm hình trên mặt mình vậy, và cuộc sống của cô sẽ trở thành một đại gia đình bận bịu đầy bọn nhóc cùng chăn bông tự làm, có vườn ở sân sau và thường có món hầm lục bục trên bếp.

Liz chia tay với người chồng chuyển đến sống cùng David - “một diễn viên, một nhà văn với cặp mắt Ý nâu mơ màng, lõi đời, độc lập, ăn chay, ăn nói thô lỗ, tâm linh, quyến rũ, một tay đệ tử dụ già – thi sĩ nổi loạn của Yonkers.”

Nhưng hạnh phúc cô tìm được trong cuộc sống giữa cô và David cũng thật mong manh. Đêm đêm, bên cơ thể đẹp đẽ của David, Liz trở thành “kẻ sống sót duy nhất của một mùa đông hạt nhân”, đau khổ hơn khi Liz luôn “quay cuồng rơi vào nỗi hoảng loạn đơn độc và những ý nghĩ tự sát được vạch ra rất tỉ mỉ”, cơ thể cô tưởng chừng như “sắp sửa nổ tung thành từng mảnh”.


Liz từ bỏ tất cả, và bắt đầu hành trình tìm kiếm cái tôi, tự do và hạnh phúc đích thực của mình.

Trải qua bốn tháng tại Ý, chỉ để thưởng thức các món ăn và tận hưởng những trò giải trí – Ăn, cô bắt đầu chuyến du hành của mình từ Rome, nơi có thứ ngôn ngữ tuyệt đẹp, với những người Ý nồng nhiệt, để khám phá cuộc sống tươi trẻ và sức sống tưởng chừng như bất tận của họ.

Liz dành ra bốn tháng để kiếm tìm những động lực tinh thần tại một ngôi đền gần Mumbai, Ấn Độ - Cầu nguyện. Tại mảnh đất này, cô trở thành môn đệ của một bậc tu hành, hàng ngày ngồi thiền trước bình minh, lau rửa sàn nhà, ăn chay, và tham gia với mọi người các nghi lễ tọa thiền nơi đây.  

Tới Bali – Indonesia,  Elizabeth tìm cách cân bằng giữa tận hưởng cuộc sống và đời sống tâm linh rồi cuối cùng có được tình yêu - Yêu. Sau bao nhiêu mệt mỏi và khó khăn, đấu tranh với chính mình, vươn lên để sống, người con gái luôn khát vọng được yêu ấy, cuối cùng đã tìm thấy được bến đỗ mà cô vẫn hoài mong tìm kiếm.

Hành trình đi tìm cuộc sống, kiếm tìm hạnh phúc của Liz được miêu tả theo trình tự thời gian: hiện tại – quá khứ - hiện tại. Nghệ thuật miêu tả ấy đã giúp người đọc dễ hình dung, nắm bắt vấn đề và hiểu được chiều sâu cảm xúc của nhân vật. Như một sợi chỉ đỏ xuyên suốt chiều dài tác phẩm, cả tác phẩm dài hơn 500 trang là cuộc đấu tranh với chính mình, đấu tranh với TRẦM CẢM và CÔ ĐƠN.

 Liz đã rất tài tình và khéo léo gài lồng những cảm xúc rất thật của mình lên trang sách, theo quy luật diễn biến tâm tư tình cảm của con người. Dù đã mạnh mẽ chấm dứt cuộc hôn nhân thất bại, mối tình nặng nề và đau đớn, nhưng đã có thật nhiều lần Liz tự trách bản thân: “Tại sao tôi chỉ có một mình tối nay?”, “tại sao tôi không thể duy trì nổi một mối quan hệ”, “tại sao tôi hủy hoại cuộc hôn nhân của mình”, “tại sao tôi làm hỏng chuyện của mình với David”, “tại sao tôi không ở lại và sống trong một căn nhà đẹp đẽ và nuôi dạy những đứa con xinh xắn như bất kỳ người phụ nữ nào ở tuổi tôi nên làm”…Liz đã phải vượt qua những đêm dài tràn đầy mặc cảm và cô đơn bằng cách ôm túi chườm nóng ngủ.

Tác giả đã mang vào câu chuyện của mình tâm trạng của hàng triệu triệu cô gái trên thế giới này khi phải đứng trước sự lựa chọn như vậy. Và cái tài của Liz là: mọi diễn biến tâm lý tưởng chừng như khô khan nhất đều trở nên thật dễ dàng, thật tự nhiên trải dài trên trang giấy vậy. Phải chăng vì lẽ đó mà  “Ăn, Cầu nguyện, Yêu” của cô đã được dịch ra nhiều thứ tiếng trên thế giới, được hàng triệu độc giả đón nhận khi họ tự tìm thấy mình trong đó.

Quãng thời gian cầu nguyện tại Ấn Độ chính là lúc Liz tìm thấy niềm vui bình an và thanh thản trong tâm hồn, với những nét đẹp của mảnh đất tín ngưỡng đã được cô  dồn ngòi bút để miêu tả

 “Tất cả phụ nữ Ấn đều ăn mặc như đi dự đám cưới. Tóc họ bôi dầu, đen và tết dài xuống lưng. Họ mặc những chiếc xari lụa đẹp nhất và đeo vòng vàng, mỗi phụ nữ đều có một chấm ngọc đỏ sang ngời giữa trán, như phản chiếu ánh sao mờ trên đầu chúng tôi.”  Người ta tụng theo cách gọi - và đáp. Một nhóm đàn ông và phụ nữ trẻ có giọng dễ thương nhất bằng cách hát một cụm từ du dương, và rồi những người còn lại lặp lại. “Chúng tôi tụng bằng tiếng Phạn. Họ truyền những từ thiêng liêng qua cho tôi, tôi tiếp nối những từ này trong một lúc, rồi trả lại và vì thế nên chúng tôi có thể hát hàng dặm dặm thời gian mà không mệt mỏi”...

Cuộc sống vẫn vậy và con đường đến với hạnh phúc vẫn chẳng bao giờ dễ dàng. Bởi ở đó không chỉ tràn ngập sắc màu và rực rỡ hương hoa, mà còn chứa đựng cả sự thử thách. Cuộc hành trình dài “Ăn, Cầu nguyện, Yêu” của Liz, người phụ nữ đã mạnh mẽ đứng lên để bước ra khỏi cuộc sống dài ảm đạm, để tìm đến sự  bình yên trong tâm hồn đã giúp chúng ta hiểu hơn về giá trị của tình yêu thực sự.Và chỉ khi trải qua tất cả đắng cay, đau khổ, con người ta mới thực sự hiểu được giá trị của 3 chữ Chân, Thiện Mỹ và biết gìn giữ hơn hạnh phúc đang có bên mình.