Đó là cuốn tiểu thuyết đầy bi kịch, không phải chỉ bi kịch đối với nhân vật chính trong tiểu thuyết mà còn là bi kịch trong đời thật, bi kịch của chính tác giả cuốn tiểu thuyết cuối cùng của trường phái văn học cổ điển kinh dị Tây Âu này.

Cuộc đời đầy bi kịch của chàng trai đẹp hoàn mỹ Dorian Gray

Câu chuyện xoay quanh nhân vật chính – chàng trai trẻ tuổi Dorian Gray - một người mẫu tranh của họa sĩ Basil. Bị ấn tượng bởi vẻ đẹp hoàn mỹ của Dorian, Basil dần trở nên mê đắm chàng trai trẻ, ông tin rằng vẻ đẹp của anh sẽ là một hình mẫu mới cho những bức tranh chân dung nghệ thuật của mình. Nhưng bi kịch của Dorian chỉ  bắt đầu khi chàng trai trẻ tình cờ đã gặp Henry Wotton - một người bạn của họa sĩ Basil - ngay trong khu vườn của nhà Basil. Sau buổi trò chuyện, Dorian dần bị lôi cuốn vào thế giới quan của Henry và bắt đầu nghĩ rằng vẻ đẹp là khía cạnh duy nhất của cuộc sống xứng đáng để con người đeo đuổi.

Nhưng rồi, chàng trai trẻ chợt nhận ra vẻ đẹp của mình không phải vĩnh cửu, một ngày nào đó nó sẽ tàn phai. Dorian rất đau khổ và chấp nhận đánh đổi linh hồn của mình với mong muốn bao nhiêu sự xấu xa của tuổi tác hằn lên khuôn mặt sẽ được chuyển vào một bức chân dung của Dorian mà Basil đã vẽ, bức chân dung đó sẽ thay Dorian hứng chịu những biến đổi về tuổi tác trên khuôn mặt cũng như dáng vóc. Ước nguyện của chàng thanh niên trẻ tuổi cuối cùng cũng được thực hiện, Dorian đã có một khuôn mặt đẹp vĩnh hằng và bắt đầu đắm chìm trong những nhục cảm trụy lạc đầy tội lỗi. Tuy nhiên, như một sự nhắc nhở, ghi nhớ những hành động Dorian đã làm, với mỗi tội lỗi chàng trai trẻ gây ra sẽ trở thành một dấu vết đáng sợ trên cơ thể hoặc sẽ là dấu hiệu của tuổi tác trên khuôn mặt trong bức chân dung của Dorian Gray…


The picture of Dorian Gray là tiểu thuyết xuất bản duy nhất của Oscar Wilde, cuốn tiểu thuyết ban đầu chỉ là câu chuyện chủ đề trên nguyệt san của nhà xuất bản Lippincott vào ngày 20 tháng 6 năm 1890. Một năm sau đó, Wilde đã sửa đổi lại bản thảo, viết thêm một vài chi tiết, thêm vào một vài chương mới. Cuối cùng bản thảo đã được chỉnh sửa đã được Ward, Lock, and Company xuất bản vào tháng tư năm 1891. Câu chuyện được đặt tên là The Picture of Dorian Gray.

Không những chỉ nổi tiếng trong giới văn chương nghệ thuật The Picture of Dorian Gray là còn là một đề tài thu hút đối với một số lượng lớn phim truyền hình chuyển thể, phim điện ảnh và giới sân khấu kịch nghệ. Bộ phim mới nhất được dựng từ hình ảnh Dorian của The Picture of Dorian Gray mang tên Dorian Gray vừa mới được khởi chiếu từ ngày 9 tháng 9 năm 2009 vừa rồi.


Cuộc đời của nhà văn nổi tiếng Oscar Wilde


Oscar Wilde (tên đầy đủ là Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) là một nhà thơ, nhà viết kịch, nhà văn nổi tiếng của Ireland, tác giả của những tác phẩm như Lady Windermere's Fan, The Importance of Being Earnest, The Picture of Dorian Gray, The Happy Prince... Ông ra đời tại Dublin, Ireland, ngày 16 tháng 10 năm 1854 và mất tại Paris vì viêm não, ngày 30 tháng 11 năm 1900. Cha của Oscar Wilde là Sir William Robert Wills Wilde, một bác sĩ phẫu thuật Ireland được phong tước Hiệp sĩ. Mẹ ông là bà Jane Francesca Elgee, một nhà thơ theo chủ nghĩa dân tộc.

Oscar Wilde tốt nghiệp trường Trinity College tại Dublin với kết quả học tập xuất sắc. Sau đó, ông tiếp tục học tại trường Magdalen Oxford. Ở đây, ông nổi tiếng về tài tranh luận và phong cách ăn mặc lịch lãm. Điều này khiến ông bị các bạn học trêu chọc và ông đã không ngần ngại tự vệ bằng... nắm đấm, cách phản ứng phần nào trái ngược với hình ảnh công tử bảnh bao mà ông để lại.

Năm 28 tuổi, ông tốt nghiệp ngành y, thực hiện được chuyến hành trình dài ngày đến Madeira, Teneriffe, Bắc Mỹ và Trung Đông và đã viết được 2 quyển sách. Năm 1884, Oscar kết hôn với Constance LIyod và có hai con trai Cyril và Vyvyan. Được gia đình ủng hộ, Oscar làm việc cho tờ tạp chí Woman's World từ năm 1887 đến năm 1889. Sáu năm kế tiếp là khoảng thời gian sáng tạo nhất trong cuộc đời ông. Ông đã xuất bản hai bộ sưu tập truyện thiếu nhi. Cuốn tiểu thuyết duy nhất của ông The piture of  Dorian Gray đã được ra mắt trên một tạp chí của Mỹ vào năm 1890.


Tuy nhiên, bên cạnh những thành công về sự nghiệp văn thơ, Oscar Wilde cũng nổi tiếng với một cuộc sống riêng tư đầy bi kịch. Ông sống dưới triều đại của Nữ hoàng Victoria - một triều đại đặc trưng bởi những quan niệm đạo đức chặt chẽ và cực kỳ bảo thủ, trong đó quan hệ đồng giới được coi là tội ác nghiêm trọng hơn cả tội giết người. Tuy nhiên ở thời đó, giới đồng tính xuất hiện khá nhiều trong tầng lớp thượng lưu Anh. Và để trốn chạy khỏi "căn bệnh" của mình, Wilde chọn cách kết hôn với một người phụ nữ nhưng việc lấy một cuộc hôn nhân để làm phương thuốc chữa trị cho "căn bệnh" của nhà văn đã hoàn toàn thất bại.

Năm 1891, Oscar Wilde gặp Alfred Douglas. Những ảnh hưởng của cuộc sống đời thường dần dần được thể hiện trong những sáng tạo nghệ thuật của Wilde, đặc biệt từ sau khi ông quen biết "Bosie" (tên gọi thân mật của Alfred Douglas). Hai người yêu nhau đắm đuối và sống cuộc đời buông thả, không giấu giếm quan hệ đồng tính luyến ái của họ. Cha của Alfred là John Sholto Douglas, Hầu tước Queensberry, không chấp nhận mối quan hệ này và nhiều lần gây sự với Oscar Wilde. Việc này dẫn đến vụ tai tiếng Queensberry và một vụ kiện. Mối tình với người đàn ông này đã khiến Wilde phải chịu 2 năm tù lao động khổ sai vì "tội" quan hệ tình dục đồng giới.

Trong The Picture of Dorian Gray củaWilde, nhân vật của ông có một tuyên bố mà sau đã trở thành câu trích dẫn cửa miệng của giới đồng tính: "Cách duy nhất để loại bỏ sự cám dỗ đó là khuất phục nó".

Rất tiếc cho độc giả Việt Nam là tác phẩm này chưa được chuyển ngữ sang tiếng Việt,  và đây là một thiệt thòi lớn cho người hâm mộ văn học tại Việt Nam khi không được thưởng thức một tác phẩm văn học bất hủ của nền văn học thế giới.  Chính vì vậy, 2Sao đã tiến hành chuyển ngữ tác phẩm này sang tiếng Việt. Bản dịch tiếng Việt của The picture of Dorian Gray sẽ được đăng định kì vào các ngày thứ 6 hàng tuần trên 2Sao, bắt đầu từ ngày 10/10/2009.