Từng được tờ Sunday Times ca ngợi là một câu chuyện trữ tình về sự mất mát người thân đã được xử lý để không trở nên uỷ mị nhờ vào các nhân vật dũng cảm và đáng tin cậy, một cốt truyện vừa bí ẩn vừa căng thẳng, Cậu bé của sông (tựa gốc: River Boy) chính là một trong những dấu mốc chói sáng nhất trong sự nghiệp văn chương của tiểu thuyết gia Tim Bowler. Một câu chuyện trữ tình về sự mất mát người thân đã được xử lý để không trở nên uỷ mị mà thậm chí còn tạo ra niềm lạc quan, tin tưởng trong trái tim mỗi người đọc bằng chính lối viết giản dị của tác giả - ngòi bút đủ khả năng gõ cửa vào cảm xúc của mỗi người và tìm ra trong đó khoảng lặng dành cho gia đình nhỏ bé của mình.
Cậu bé của sông xoay quanh một chuyến đi đầy ý nghĩa của Jess - một cô bé 15 tuổi có tài bơi lội và ông nội cũng là người bạn đặc biệt của mình - người luôn cổ vũ cho cô theo đuổi ước mơ bơi ra biển lớn. Khi ông của Jess đã già và hầu như không cử động được đôi tay, phải ngồi trên xe lăn nhưng vẫn cương quyết từ chối ở lại bệnh viện vì đang ấp ủ bức vẽ cuối cùng của đời mình, bức tranh với cái tên "River Boy". Trước khi từ giã cõi đời, người ông cùng gia đình về nghỉ tại vùng quê trước đây ông đã từng sống những năm tháng tuổi thơ Và chẳng ai ngờ được, ở ngôi nhà bên sông ấy, cả một hành trình kì diệu đang chờ đợi hai ông cháu họ...

Mang theo tâm nguyện hoàn thành bức tranh của mình như một dấu mốc kỉ niệm về người bạn tuổi ấu thơ, nhưng bệnh tật và tuổi gia đã cướp đi của người ông những nét vẽ. Và Jess là người đã nối tiếp ước mơ đó - như một minh chứng hùng hồn cho sự gắn kết của máu mủ và tình thương. Không ngần ngại khi nói về chủ đề cái chết, Bowler đã biến nó thành sự miêu tả kỳ diệu và thương cảm về những tình cảm của cô cháu gái dành cho người ông của mình. Dòng sông là một ẩn dụ tự nhiên về sự sống và cái chết, Tim Bowler đã sử dụng biểu tượng này để tạo nên hiệu ứng tuyệt vời trong câu chuyện giản dị, đáng yêu...
Với Cậu bé của sông, thêm một lần nữa cây bút người Anh chuyên viết truyện cho lứa tuổi thanh thiếu niên giải thích cho mọi người thấy tại sao ông được ca ngợi như bậc thầy của thể loại truyện tâm lý ly kỳ. Lối viết đẹp, giàu xúc cảm và mang đầy những hình ảnh ẩn dụ, cũng không thiếu những tình tiết có thể khiến bất cứ ai nhớ về tuổi thơ của mình, Cậu bé của sông thật sự là một cuốn tiểu thuyết xúc động khiến người ta đọc mà quên cả thời gian…