Bóng đá thế giới đã và đang chứng kiến rất nhiều huấn luyện viên trẻ tài năng từng làm khuynh đảo lục địa già. Điều đáng nói, không ít người trong số đó xuất thân từ những ngôi sao từng vẫy vùng trên sân cỏ trong quá khứ.
1. Carlo Acelotti
Ancelotti bắt đầu sự nghiệp cầu thủ năm 1974 trong màu áo CLB Parma với vị trí sở trường là tiền vệ tấn công. Năm 1979, ông chuyển sang đầu quân cho Roma. Tại đây với tư cách là đội trường, Acelotti đã cùng đội bóng giành được chức vô địch Italia năm 1983, 4 Coppa Italia. Đồng thời giúp Roma vô địch cúp châu Âu năm 1984. Từ năm 1987 đến năm 1992, Ancelotti thi đấu cho AC Milan và cùng đội bóng áo đỏ giành 2 cúp châu Âu trong những năm 1989 và 1990. Ancelotti có 26 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, trước khi tuyên bố giã từ bóng đá quốc tế vào năm 1991.
Trong vai trò HLV, Carlo Acelotti tiếp tục gặt hái được rất nhiều danh hiệu cao quý cùng những CLB lừng danh như Juventus (cúp Intertoto Cup: 1999), Milan (UEFA Champions League: 2002-03, 2006-07, Coppa Italia: 2002-03, UEFA Super Cup: 2003, 2007, Serie A: 2003-04, Siêu cúp Italia: 2004 và FIFA Club World Cup: 2007). Ngay ở mùa giải đầu tiên nhận lời dẫn dắt Chelsea năm 2009 "thuyền trưởng" 53 tuổi đã giúp đội bóng này giành 3 danh hiệu lớn nhỏ gồm Community Shield: 2009, Premier League: 2009-10 và FA Cup : 2009-10.
Ở mùa giải 2012-13, Acelotti cũng đã giúp Paris Saint-Germain vô địch Ligue 1 sau 19 năm chờ đợi và lọt tới vòng tứ kết Champions League. Hiện tại Real Madrid đang ra sức chèo kéo HLV Ancelotti nhằm thay thế cho sự ra đi của Jose Mourinho. 2. Roberto Mancini
Mancini khởi nghiệp trong màu áo CLB Bologna năm 1981 trước khi gia nhập Sampdoria với giá 2,2 triệu bảng một năm sau đó. Mancini đã góp công lớn giúp đội bóng 4 lần giành Coppa Italia và 1 lần vô địch Serie A. Với Lazio ông đã giành được hai scudetto và hai Coppa Italia. Trong mùa giải 1999-00, Lazio của Mancini cũng giành Scudetto và Coppa Italia.
Trên cương vị HLV, Mancini từng cùng Fiorentina giành Coppa Italia: 2000-200; cùng Lazio giành Coppa Italia: 2003-04; Inter Milan giành 3 chức vô địch Serie A: 2005-06, 2006-07, 2007-08, 2 Coppa Italia: 2004-05, 2005-06. Tiếp đó trong 3 năm dẫn dắt Manchester City, chiến lược gia 48 tuổi ghi dấu ấn khi giúp Man xanh giành 1 Premier League: 2011-12 và FA Cup: 2010-11 và 1 FA Community Shield: 2012. Với tài năng của mình, HLV "đỏm dáng" người Italia đang được khá nhiều đội bóng mời chào sau khi bị Man City sa thải ở cuối mùa giải này.
3. Antonio Conte
Conte bắt đầu sự nghiệp chơi bóng trong màu áo CLB Lecce năm 1985 trước khi gia nhập Juventus 6 mùa sau đó. Không mất nhiều thời gian ông được bầu làm đội trưởng trong 8 mùa bóng trước khi giao nó lại cho Alessandro Del Piero nhưng sau đó lại được nhận trở lại khi Del Piero dính chấn thương dài hạn.
Trong màu áo “Lão phu nhân” Antonio Conte đã giành mọi danh hiệu cao quý nhất như 1 UEFA Cup: 1992-93, 5 chức vô địch Serie A: 1994-95, 1996-97, 1997-98, 2001-02, 2002-03. Antonio Conte đã chứng tỏ được tài năng trên băng ghế chỉ đạo khi giúp Juventus giành 2 chức vô địch Serie A liên tiếp: 2011-12, 2012-13, Siêu cúp Italia: 2012. Dù nhận được nhiều lời mời gọi hấp dẫn nhưng Conte quyết định sẽ gắn bó lâu dài với "Bà đầm già" thành Turin, nhất là sau những gì đã gặt hái được ở hai mùa giải gần nhất.
4. Carlos Dunga
Dunga được biết đến là một tiền vệ phòng ngự nổi tiếng của bóng đá Brazil và là thành viên của đội bóng Vàng Xanh đoạt chức vô địch thế giới năm 1994 trên đất Mỹ. Dunga chuyển sang công tác huấn luyện năm 2010 với nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển xứ Samba.
Dù không tại vị lâu ở cương vị nói trên sau thất bại của Brazil tại tứ kết WC 2010 tuy nhiên HLV 49 tuổi này vẫn cho thấy khả năng cầm quân đáng nể khi giúp CLB trong nước là Internacional - đội bóng cũ khi còn là cầu thủ giành nhiều danh hiệu quan trọng. Hiện tại khá nhiều đội bóng lớn ở châu Âu đang đánh tiếng muốn mời Dunga dẫn dắt.
5. Diego Simeone
Một cái tên khác cũng rất thành công trên cả cương vị cầu thủ và HLV là Diego Simeone. Bắt đầu chơi bóng chuyên nghiệp năm 1987 cho Velez Sarsfield, sau đó là các đội Pisa, Sevilla, Atletico Madrid, Inter, Lazio và Racing, Simeone cũng thi đấu khá thành công tại châu Âu. Tiêu biểu là từng cùng Atlético Madrid giành La Liga: 1995-96, Copa del Rey: 1995-96. Tương tự, những năm tháng chinh chiến tại Inter, Lazio cũng giúp Simeone bổ sung thêm nhiều danh hiệu cao quý.
Trong màu áo Argentina, Diego Simeone từng là một biểu tượng và góp công lớn giúp đội bóng này giành 2 chức vô địch Copa América 1991 và 1993. Sau khi gây ấn tượng mạnh trong vai trò HLV tại CLB trong nước là Estudiantes de La Plata, sự nghiệp cầm quân của Simeone ngày càng tươi sáng với việc được bổ nhiệm làm "thuyền trưởng" của đội bóng cũ Atlético Madrid.
Dấu ấn của cựu tuyền thủ Argentina trong lối chơi của đội bóng thành Madrid là không thể phủ nhận. Mới đây HLV 43 tuổi này đã xuất sắc đưa Atlético tới ngôi vương ở cúp nhà vua TBN sau chiến thắng thuyết phục trước Real Madrid trong trận chung kết.
6. Josep Guardiola
Khởi nghiệp tại lò đào tạo trẻ của Barca, Guardiola từng có 11 mùa bóng chơi cho đội chủ sân Nou Camp với 263 trận. Pep có vị trí sở trường là tiền vệ phòng ngự và là nhân tố quan trọng giúp "gã khổng lồ" xứ Catalan giành 6 chức vô địch La Liga và cúp nhà vua. Trong vai trò HLV, tên tuổi của Guardiola thậm chí còn nổi đình nổi đám hơn nhiều.
Ngay trong 3 mùa giải đầu tiên dẫn dắt Barca, Pep đã giúp đội bóng này giành 14 danh hiệu lớn, một kỳ tích chưa nhà cầm quân nào làm được từ trước tới nay. Chẳng những ghi dấu ấn với những chiến thắng ấn tượng, Guardiola còn được biết đến nhiều bởi triết lý bóng đá tấn công đẹp mắt.
Suốt 2 năm qua, chính xác trước thời điểm nhà cầm quân 42 tuổi này chính thức nhận lời dẫn dắt Bayern, hàng loạt ông lớn ở châu Âu đã trải thảm đỏ mời chào ông bằng những đãi ngộ cực kỳ hấp dẫn. Điều đó cho thấy tài năng kiệt xuất của một trong những HLV trẻ tuổi xuất sắc nhất trong lịch sử. Nếu có được những thành công trong vai trò "thuyền trưởng" tại Bayern ở mùa giải tới, sẽ chẳng ai còn dám nghi ngờ khả năng của cựu tuyền thủ TBN.
