Dân tôi ca do Phạm Anh Khoa sáng tác vào năm 2018 nhưng được nam ca sĩ tạm gác lại để tập trung đồng hành cùng nhóm nhạc rock Bức Tường. Thời điểm này khi Việt Nam đang tràn đầy khí thế vươn mình, ca khúc được giới thiệu ra công chúng.
Bài hát là kết tinh từ những trải nghiệm, quan sát, và tình yêu sâu đậm của Phạm Anh Khoa dành cho văn hóa Việt Nam, điều mà anh đã từng thể hiện qua: Ra khơi, Ngựa ô thương nhớ, Lý quạ kêu… Anh bộc bạch:
“Trong suốt nhiều năm, tôi đi qua bao sân khấu, nhưng càng trưởng thành, tôi càng nhận ra: Có những điều thuộc về chiều sâu như tình yêu con người, đất nước, dân tộc chỉ cần cất lên tiếng hát thật sâu, thật điềm đạm là đủ lay động.
Dân tôi ca là bài ca về một dân tộc bền bỉ vượt qua ngàn năm, từ nỗi đau đến ấm no, từ tiếng thở dài đến tiếng hát hào hùng, tiếp nối khí phách cha ông, mang năng lượng trẻ trung hướng đến tương lai.”
Điểm đáng chú ý trong dự án lần này là sự hợp tác với nhiều nghệ sĩ tài năng. NSƯT đàn nhị Dương Thùy Anh mang đến âm sắc dân tộc đằm thắm, khiến giai điệu thêm phần sâu lắng. Guitarist Hà Trà Đá lại đưa vào những đường guitar ngũ cung phóng khoáng, tạo nên sự giao thoa thú vị giữa truyền thống và hiện đại.
Đặc biệt, sự tái hợp với ca sĩ Phạm Thu Hà sau hơn một thập kỷ cũng là điểm nhấn giàu cảm xúc. Giọng hát rock thô mộc, gai góc của Khoa kết hợp với chất bán cổ điển bay bổng của Phạm Thu Hà đã tạo nên một “khoảng đất - khoảng trời” đối lập nhưng hòa quyện, mang đến một không gian âm nhạc mới mẻ.
Ca sĩ Phạm Thu Hà chia sẻ: "Để hòa quyện được hai màu sắc rock và bán cổ điển vào một ca khúc mang tinh thần dân tộc đậm nét như 'Dân tôi ca', Hà và Khoa không cố gắng 'pha loãng' hay làm người này phải giống người kia. Thay vào đó, chúng tôi chọn cách để mỗi phong cách được làm đúng vai trò của mình, nương tựa và tôn vinh lẫn nhau trong một cuộc đối thoại âm nhạc.
Hà không cố gắng hát rock, và Anh Khoa cũng sẽ không cố công hát bán cổ điển. Giọng hát của Khoa là mặt đất xù xì, chân thật, còn giọng hát của Hà là khoảng trời bay bổng, mênh mang. Cả hai cần có nhau để tạo nên một tinh thần dân tộc vừa kiên cường, mạnh mẽ, lại vừa sâu sắc, bao dung đúng như tinh thần Dân Tôi Ca hướng đến".
Nói về kỷ niệm đáng nhớ nhất khi kết hợp giữa 2 người, Phạm Thu Hà cho biết: "Có lẽ là khoảnh khắc trong phòng thu, khi hai nguồn năng lượng tưởng chừng rất khác biệt của chúng tôi tìm được điểm giao thoa. Khoa vẫn giữ được sự dữ dội, mộc mạc của rock, còn Hà mang vào đó sự tinh tế, chắt lọc của bán cổ điển. Và thật bất ngờ, chúng không hề đối chọi mà lại nương tựa, tôn vinh lẫn nhau, tạo nên một màu sắc mà cả hai chúng tôi đều cảm thấy tâm đắc. Đó là khoảnh khắc Hà tin rằng, sự kết hợp này sẽ mang đến một điều gì đó thực sự đặc biệt."
Phạm Thu Hà cũng kỳ vọng Dân tôi ca không phải là một bài hát chỉ để hát trong những dịp lễ trang trọng, mà có thể là một giai điệu vang lên trong tai nghe của các bạn trẻ, tiếp thêm sức mạnh và sự vững chãi khi đối diện với những thử thách, để thêm tự tin vào căn tính và nguồn cội của mình.
