Gia đình có chị sinh ra các... em trai, em gái

Ellen Bown sinh ra 3 đứa trẻ nhưng chỉ một đứa trong số này là con "chính thức" của cô. Ellen mang thai hộ mẹ mình - Jenny, để sinh ra những đứa con của cha dượng Tony. Và cặp song sinh Alex, Ruth, về mặt sinh học là con do Ellen đẻ ra nhưng trên pháp lý lại là các em của Ellen. Con gái của Ellen - Maddy, do đó vừa là chị, vừa là... cháu của Alex và Ruth.

Mối quan hệ "vai vế" phức tạp trong gia đình được biểu diễn theo bức ảnh như thế này:


Đối với mẹ Jenny, Ellen là người mang thai hộ. Trứng của Ellen được đem thụ tinh nhân tạo cùng tinh trùng của cha dượng, để sinh ra Alex và Ruth.  Trên giấy tờ, Jenny trở thành bà mẹ nhận nuôi hai đứa trẻ, và cũng là... bà ngoại sinh học của chúng. Tony vừa là ông ngoại, vừa là cha.


Câu chuyện bắt đầu khi Tony (hiện 54 tuổi) và Jenny gặp nhau năm 1992 qua công việc trong ngành truyền thông Anh. Họ chưa bao giờ mơ sẽ có con chung với nhau dù khi ấy Tony mới 31 còn Jenny đã 42 tuổi, có 1 con trai và 1 con gái với chồng cũ, và đã cắt bỏ tử cung vì lý do sức khỏe được 5 năm.

Chuyện hẹn hò biến thành mối quan hệ nghiêm túc nên năm 1999 hai người quyết định kết hôn. Chính Ellen là người đưa ra chủ đề con cái trước tiên, qua câu chuyện bên bàn ăn trong lễ cưới. Khi ấy Ellen nói: "Dượng với mẹ định thế nào với chuyện con cái? Hai người đã kết hôn rồi, tất cả những gì dượng-mẹ cần là có vài đứa con".

Câu nói ấy gieo mầm hy vọng vào Jenny và Tony. Khi chủ đề được nói lại, Jenny cho con gái biết hai vợ chồng họ sẽ làm thụ tinh nhân tạo. Còn Ellen nói: "đừng có xin người lạ".


Lúc đầu Jenny cũng thử dùng trứng của mình bất chấp đã cắt bỏ tử cung, nhưng các xét nghiệm cho thấy trứng không dùng được. Cuối cùng mọi người quyết định dùng trứng của Ellen, bởi dùng trứng của một người xa lạ khi không hiểu gì về lịch sử gia đình họ thì cũng thật mạo hiểm.

Ellen khi đó 32 tuổi, làm mẹ đơn thân, đã không ngần ngại gật đầu. "Nếu dượng với mẹ muốn có con, tốt nhất là tôi sẽ sinh con cho họ", Ellen nói.  Những nỗ lực sau đó của cả gia đình về cả công sức và tiền của - tiêu tốn 9.200 bảng Anh, vài lần thụ tinh thất bại - đã đem lại thành quả là Ellen mang bầu vào tháng 12 năm 2001.

Ellen và con gái Maddy hiện chỉ sống cách xa Jenny, Tony và cặp song sinh có 10 phút lái xe, ở Uxbridge, tây London nên cả đại gia đình rất thường xuyên gặp nhau.

Maddy, con gái "chính thức" của Ellen hiện 17 tuổi trong khi Alex và Ruth đang ở tuổi 12. Nhìn lại những gì đã đi qua khiến họ hồi tưởng thời thơ ấu sống trong yêu thương và chăm sóc: những kỳ nghỉ mưa dầm ở Wales, những chiều dắt chó đi dạo, chơi đùa giả làm máy bay ngoài công viên. Một gia đình lý tưởng như bao gia đình khác nhưng thực tế, họ là kiểu mẫu đã cực xa với mẫu gia đình truyền thống mà bạn biết.