Chuyện chẳng ai ngờ: Giày Nike được "bắt nguồn" từ chảo làm bánh quế

Có thể nói rằng, Nike là một trong những tập đoàn thể thao hàng đầu tại Mỹ và luôn được nhiều người tiêu dùng lựa chọn kể từ khi thành lập.

Không chỉ chuyên về giày, Nike còn sản xuất nhiều dụng cụ thể thao khác và được giới vận động viên trong nhiều lĩnh vực ưa thích.

Nhiều người cho rằng, với một nhãn hiệu nổi tiếng và có uy tín như vậy thì nguồn cảm hứng cũng như nguồn gốc ra đời của những sản phẩm đầu tiên cũng không thể tầm thường. Nhưng sự thật là, những đôi giày chạy đời đầu của Nike được lấy cảm hứng từ... chảo làm bánh quế.
 
Nike trong những ngày đầu tiên

Nhãn hiệu Nike được thành lập từ năm 1964 dưới tên gọi Blue Ribbon Sport (BRS) bởi cựu HLV điền kinh Bill Bowerman và học trò Phil Knight của mình. Trong những năm tháng ban đầu mới thành lập, BRS hoạt động như một nhà phân phối cho hãng giày Nhật Bản Onitsuka Tiger (nay là ASICS).

Đến năm 1971, mối quan hệ giữa BRS và Onitsuka Tiger bắt đầu rạn nứt. Đây cũng là bước ngoặt để Nike chính thức ra đời và bắt đầu bán những sản phẩm do mình sản xuất.

Trong giai đoạn này, Nike chủ yếu kinh doanh những loại giày của một số môn thể thao khá phổ biến thời đó như bóng đá hay bóng chuyền, chứ chưa chuyên sâu vào lĩnh vực giày chạy.
 
... và sự ra đời của đôi giày "thần kỳ"

Vào một buổi sáng năm 1971, nhà đồng sáng lập của Nike - Bill Bowerman khi đang ăn sáng cùng vợ mình đã tình cờ nảy ra một ý tưởng độc đáo.

Khi nhìn vào những đường rãnh trong chiếc chảo mà vợ ông dùng để làm bánh quế, ông nhận thấy đây là một khuôn mẫu tuyệt vời để thiết kế phần đế cho một mẫu giày mới.

Dựa vào khuôn mẫu của những mẫu giày bóng đá hay bóng chuyền mà Nike đã có từ trước, Bill đã nghiên cứu để chế tạo ra mẫu giày nhẹ hơn và chuyên dùng cho môn điền kinh. Ông muốn đôi giày mới này không cần đinh nhọn mà vẫn có thể bám được trên nhiều loại mặt phẳng một cách dễ dàng.

May mắn cho Bill rằng ông đã nhận được rất nhiều sự hợp tác và giúp đỡ trong quá trình nghiên cứu mẫu thiết kế từ vợ mình - bà Barbara. Trước khi chọn ra được mẫu đế giày ưng ý nhất, bà Barbara cũng đã đóng góp rất nhiều ý kiến có ích cho nhà đồng sáng lập của Nike.

 
Sau những ngày tháng tìm tòi, cuối cùng Bill đã tìm ra được nguyên liệu hoàn hảo để làm đế giày, đó là nhựa urethane. Urethane hay ethyl carbamate, là một hợp chất lần đầu tiên được con người điều chế ra vào thế kỷ XIX. Hợp chất này được sử dụng rất nhiều trong việc chế tạo mút xốp, sơn và keo dán.

Để làm đế giày, Bill đã đổ urethane vào chính chiếc chảo làm bánh của vợ. Điều này giúp ông tạo ra được loại đế giày có chất liệu và các chi tiết đúng như mong đợi. Sự sắp xếp của những chiếc đinh vuông trên đế sẽ giúp vận động viên có thể di chuyển dễ dàng trên mọi loại địa hình.

Sau khi chế tạo xong phần đế, Bill cũng không mất nhiều thời gian cho phần thân và hoàn thiện mẫu đầu tiên của đôi giày. Một học trò cũ của ông - Geoff Hollister đã vinh dự là người đầu tiên được chạy thử với đôi giày này.


Sau buổi thử nghiệm, Geoff Hollister đã hào hứng phản hồi lại rằng những chiếc đinh urethane dưới bàn chân anh dường như “bám lấy mọi thứ mà chúng được chạm vào”, dù là cỏ hay bùn đất.
 
Buổi thử nghiệm thành công này chính là tiền đề cho sự ra đời của đôi giày chạy đầu tiên của Nike. Cũng như nguồn cảm hứng cho sự ra đời, đôi giày này có một tên gọi rất đặc biệt “Nike Waffle Trainer” và được ra mắt công chúng lần đầu năm 1974.

 
Ngay lập tức, Nike Waffle Trainer đã thu hút được sự chú ý đông đảo từ người tiêu dùng và nhanh chóng trở thành đôi giày bán chạy nhất tại Mỹ trong năm đó, đánh dấu bước đầu cho sự phát triển rực rỡ của Nike ngày nay.